1Les Yakoma, gens du fleuve, sont établis sur les deux rives - centrafricaine et congolaise (ex-zaïroise) - de l'Oubangui. Nonobstant quelques variations minimes, ils parlent la même langue que leurs voisins directs les Sango, peuple également riverain, ou les Ngbandi, établis plus au sud, à l'intérieur des terres (actuelle République Démocratique du Congo). Le sango/yakoma/ngbandi, qui est à l'origine du sango ‘véhiculaire’, langue nationale de la République centrafricaine, est une langue oubanguienne.
- 1 Mes propres informations lexicales sont parfois complétées par celles que j'ai pu tirer de l'excel (...)
2La présente contribution a pour objet de présenter et de commenter les principales notions de la culture yakoma ayant trait aux domaines du temps et de l'espace, notions qui seront essentiellement appréhendées à travers leur expression linguistique. Les représentations temporelles et spatiales n'ayant pas fait l'objet d'une enquête spécifique, de nature proprement ethnographique, on s'inspire en effet du lexique1, d'un corpus textuel et d'une petite expérience de la vie en milieu yakoma pour tenter de dégager les concepts essentiels qui touchent à ces domaines et à leur organisation.
- 2 En yakoma, ce terme apparaît essentiellement en complément d'un adverbe temporel (v. infra) : 'ndō (...)
3De façon générale la terminologie liée à l'expression du temps apparaît comme moins explicite ou moins marquée que celle qui est liée à l'expression de l'espace. Elle est d'abord quantitativement moins importante. Ensuite, les deux domaines n'étant évidemment pas sans affinité, il semble que des notions de nature fondamentalement spatiale soit plus aisément étendues au domaine temporel que l'inverse. Enfin les désignations génériques du temps, à savoir ngòy ou tâ̰(du français) « temps, moment, période », tángò (du lingala ) « temps, époque » et gá̰2(BL) « temps, jadis, autrefois » sont d'un emploi relativement limité ou du moins très peu fréquents dans les textes.
- 3 Les abréviations utilisées sont les suivantes : B. Lekens (Dictionnaire) = BL ; ngbandi = ngb. ; f (...)
1. ỹi gā ỹí sí tango ' mo ko ...
cela Venir cela N3 .arriver époque ce-ci là
Quand on est arrivé au temps actuel...
2. nzō̰ gá̰ (BL)
bon temps
bon temps
4On rencontre en revanche plus fréquemment une acception temporelle du nom ndò « endroit, lieu, place, moment », que l'on retrouvera plus loin à propos de l'espace.
- 4 Les pronoms personnels de 3ème personne « il, lui, elle » lò et « ils, eux, elles » álà, que l'on (...)
3. lò kpí ndò kō
il4 R.mourir lieu =moment ce-là
Il meurt aussitôt. [comparez au français “sur le champ”]
4. ndò kō lǎ (BL)
lieu =moment ce-là c'est
à ce moment-là
5De plus une référence temporelle peut être exprimée par d'autres moyens comme l'emploi du relateur composé, de nature spatiale, nɛ̄ lɛ̄« en face de » (v. infra) ou celui du pronom associatif tɛ́« celui de, quant à ».
5. nɛ̄ lɛ́́ á-tò hé ...
à face Pl.-père nous
Du temps de nos pères... [littéralement "en face de nos pères"]
6. té a-to hé ko ...
celui de Pl.-père nous ce-là
Du temps de nos pères... [littéralement “quant à nos pères”]
6Enfin l'interrogatif partiel de nature temporelle lá wà (/jour/quel ?/) « quand ?, quel jour ? » est, contrairement à l'interrogatif spatial, construit non pas sur une dénomination générique « temps, moment », mais sur le nom d'une séquence temporelle spécifique « soleil, jour ».
7Les dénominations des séquences temporelles, dont certaines couvrent un champ sémantique sensiblement plus large, sont les suivantes :
là
|
soleil, lumière du jour, jour
|
bī
|
nuit, obscurité, nuitée
|
ndɛ̰̄(~ ndē̄)
|
matin
|
ndɔ́
|
soir
|
lɛ́rɛ̀(< fr.)
|
heure
|
dìmásì(< fr.)
|
semaine
|
nzɛ̀
|
lune, mois, menstrues
|
ngù
|
eau, année
|
búrú
|
saison sèche (aussi « année » BL)
|
zōngō
|
saison des pluies
|
8Les journées passées se comptent en « nuitées » (bī), ce qui doit être mis en prarallèle avec la valeur temporelle que peut prendre le verbe là « dormir » et aussi « passer un certain temps » (cf. ex. 9). D'introduction récente et empruntés au français, les termes lɛ́rɛ̀« heure » et dìmásì « semaine » s'emploient de préférence avec des quantificateurs.
7. lò gā nɛ̀ lɛ́rɛ̀ tá
il R.venir avec heure trois
Il est venu à trois heures.
8. lɛ́rɛ̀ kɛ̰̀
heure combien ?
Quelle heure est-il ?
9. lò là ká dìmásì kɔ̀
il R.dormir =passer là semaine un
Il a passé une semaine là-bas.
9L' âge est exprimé en années :
10. ngú tɛ́ lò kɛ̰̀année de lui combien ?
Quel âge a-t-il ?
10Enfin le relateur (préposition) qui introduit les expressions temporelles est nè « avec », lequel assume par ailleurs les valeurs générales de « comitatif » et d' « instrumental » (cf. ex. 7) :
11. álà hɔ́ nɛ̀ kōtā lá
eux R.partir avec grand jour
Ils sont partis en plein jour.
11L'expression du déroulement temporel est notamment assurée par les verbes dù « être, être assis, demeurer, vivre » (voir aussi dû nè (/demeurer/avec/) « épouser, être marié à »), níngà « durer, demeurer longtemps » et dɛ̀« être encore, continuer à être », ce dernier fonctionnant également, sous forme grammaticalisée, comme une marque aspective du rémansif (« encore/ne plus »). Là encore un verbe à valeur d'abord spatiale, yɔ̀ « être long, allongé, éloigné, (se) prolonger », peut être investi d'une valeur temporelle.
12. to yɔ̀guerre R.se prolonger
La guerre se prolonge.
13. álà yɔ́ nà ngbàngà (BL)
eux R.prolonger avec cause
Ils font durer la palabre.
- 5 Sur l'organisation du système verbal, voir Boyeldieu (1995).
12Le système verbal du yakoma s'organisant selon des valeurs qui sont exclusivement modales et aspectuelles5, le repérage temporel est, si nécessaire, assuré par des expansions de type adverbial qui sont les suivantes :
- 6 Cp. ndɛ̰̄ « matin ».
- 7 Les valeurs passée ou future des adverbes ambivalents sont orientées par le choix du mode, Réel ou (...)
́ndō autrefois / gbándā à l'avenir, plus tard
bírí hier, autrefois/ ˋndɛ̰̄6 demain, plus tard
fàdɛ̄, fàˉ aujourd'hui (passé)/ ˋndɛ̰̄ aujourd'hui (à venir)
mbɛ̰́rɛ̰̄sì avant-hier, après-demain
fàfǎɔ̀ à l'instant (passé ou à venir)7
13Tous ces termes référentiels se définissent relativement au moment de l'énonciation. Si j'ai par ailleurs des doutes sur la façon de traduire « la veille », du moins « le lendemain » s'exprime-t-il au moyen d'une proposition complète :
14. ndē ˋdē (wɛ̀) ...
matin R.se lever Acc.
Le jour s'est (déjà) levé...
14Quant aux notions de « période passée/à venir », elles sont respectivement assurées, dans une structure relative, par des verbes de déplacement : hɔ̄ « passer, partir » et gā « venir ». Parfois c'est encore un terme de nature spatiale, pèkō « espace postérieur à » qui est mobilisé, en détermination, pour traduire un avenir : ngú tí pɛ̀kō (/année/de/derrière/) « année à venir », comme si l'individu ou le monde tournait le dos au futur qui le rattrape de façon continue.
15Contrairement au temps, l'espace est d'abord désigné par un terme générique, ndò « endroit, lieu, place, espace, monde, espace non domestiqué, forêt, moment », dont l'usage est étendu et fréquent. C'est d'ailleurs ce même terme qui fonde l'interrogatif partiel portant sur la situation : ndòˊwà (/lieu/quel ?/) « où ?, à quel endroit ? ». Exemples au sens d' « endroit, lieu, place » :
15. ndò tɛ́ mbī lǒ-mɔ̀
lieu de moi c'est-ci
C'est/voici ma place. [le lieu où je suis assis, où j'habite, etc.]
16. ndò hɛ̰́ wɛ̀lieu R.s'éclairer Acc.
Il fait (déjà) jour.
17. ndò kwɛ́lieu tout
partout
16Dans la même acception le yakoma emploie également souvent pàrásì (du français) « lieu, place ».
- 8 Cet emploi particulier du terme générique référant à « lieu, espace » s'observe dans d'autres lang (...)
17Au sens d'« espace (ambiant), monde », le nom ndò fonctionne encore comme complément de plusieurs verbes auxquels il confère une valeur générique ou essentielle8, comme dans les exemples suivants.
- 9 Comparez avec en. français « il connaît son monde ».
gbɔ̂ ndò /balayer/—/ balayer
hírì ndò /appeler/—/ appeler
húndà ndò /interroger/—/ interroger,
poser des questions (à la cantonade)
mɛ̄ ndò /entendre/—/ (bien) entendre
hṵ̄ ndò /voir/—/ (bien) voir
híngà ndo /connaître =savoir/—/ être astucieux, éveillé, avoir de l'expérience9(« être perspicace » BL)
18Seul ou déterminant le nom yā « intérieur, ventre », le même terme prend également la valeur spécifique d' « espace sauvage, brousse, forêt ».
18. lò tō ndò
il R.fuir lieu =forêt
Il s'enfuit dans la forêt.
19. á-sà ká yá ndò
Pl.-animal là intérieur lieu =forêt
Les animaux sont dans la forêt.
19Enfin ndò prend parfois une valeur temporelle signifiant « moment » comme cela a été illustrée plus haut (cf ex. 3-4).
20Contrairement à certaines langues voisines, le yakoma ne semble pas connaître de nom spécifique correspondant aux notions de “lieu intime, lieu propre, trace”, ni de “lieu abandonné, ancienne place, trace, absence”. Deux termes en revanche ont spécifiquement la valeur de « trace, empreinte », pà et pɛ̀ndā.
pà gɛ̀rɛ̄ /trace/membre post./ trace, empreinte (de pied, de pas)
pà tī (BL) /trace/membre ant./ signature
pɛ̀ndá lì/ trace/tête/ trace de la tête (sur l'oreiller)
pɛ̀ndá tī/ trace/membre ant./ trace de doigts, empreintes digitales
21La « présence » comme l'« existence » sont traduits par le pronom circonstanciel dàzū ~ dàˉ~ « à cet endroit, là, y ».
20. tó lò dàˉ
père lui y
Son père est là (présent), son père existe (est encore en vie).
21. mɔ̀ dàá
toi y.Interr.
Comment vas-tu ? [littéralement. y es-tu ?, es-tu là ?] (salutation)
22Mentionnons ici quelques espaces importants et courants qui rythment la vie en milieu yakoma :
kɔ̄dɔ̄rɔ̄
|
village/clan/chefferie
|
yá kɔ̄dɔ̄rɔ̄
|
(/intérieur/village =clan/) quartier/lignage
|
dà
|
maison, habitation
|
gbò
|
cour du chef
|
bàgà
|
voie du village, rue
|
tɛ̀
|
fleuve (Oubangui)
|
ỹɔ̄ túngù
|
(/accès/ ?/) zone d'accostage, débarcadère
|
ngú
|
eau, pluie, cours d'eau, fleuve
|
yākā
|
champ, plantation
|
légē
|
chemin, route, déplacement, voyage, accès, moyen, manière
|
kápā
|
rendez-vous, marché
|
(yá) ndò
|
((/intérieur/)lieu =forêt/) brousse, forêt
|
ngòndà
|
forêt (dense ?) (« forêt vierge » BL)
|
23La résidence étant traditionnellement contrainte par l'appartenance clanique et lignagère, les termes kɔ̄dɔ̄rɔ̄ « village, clan, chefferie » et yá kɔ̄dɔ̄rɔ̄ « quartier, lignage » ont une double réalité spatiale et sociale (Boyeldieu 1982). Le fleuve Oubangui occupe, comme on le verra plus loin, une place centrale dans l'orientation de l'espace yakoma. Enfin ces différents noms s'organisent en groupes d'espaces domestiques (village/clan, quartier/lignage, maison, cour, champ), d'espaces relationnels ou de transition (fleuve, débarcadère, rue, route, marché) et d'espaces sauvages (brousse, forêt).
- 10 Vraisemblablement composé de ndō « partie supérieure, haut de » (v. infra).
24A ces termes, qui se définissent sur un plan horizontal, on doit encore ajouter sé, sésè, séré « terre, sol » et ndōzū10« haut, ciel ».
25Le yakoma connaît quatre verbes généraux référant à la situation du discours ou à celle du récit :
gā venir
gwè aller
nɔ̄ marcher, prendre la route, partir
hɔ̄ passer, dépasser, s'en aller, partir (avec une dimension d'éloignement, de rupture)
26On remarquera le déséquilibre quantitatif entre l'unique verbe à orientation centripète et les trois verbes à orientation centrifuge. Seuls trois de ces verbes (gā, nɔ̄ et hɔ̄) fonctionnent encore, sous forme grammaticalisée, comme des ‘orientateurs‘ du procès (Boyeldieu 1995).
27Citons encore, pour d'autres types de déplacements, lī « entrer, pénétrer » et sí « sortir ; arriver », fá « couper, traverser », lyà « traverser (un cours d'eau) », kó « monter » et zû « descendre », ainsi que gbī « remonter le courant » et swà « descendre le courant ».
- 11 Distinct de nɛ̀ « avec, au moyen de, au moment de » (v. supra).
28Les expansions à valeur spatiale peuvent être introduites par le relateur ‘pur’ nɛ̄11« à » ou par l'un des deux adverbes fonctionnant comme rela-teurs purs, gè « ici » et ká « là(-bas) ».
22. lò sí nɛ̄kɔ̄dɔ̄rɔ̄
il R.arriver à village
Il est arrivé au village.
23. lò sí gè kɔ̄dɔ̄rɔ̄
il R.arriver ici à village
Il est arrivé (ici) au village.
29Par ailleurs plusieurs noms qui réfèrent à des « parties constitutives d'une entité » ou à des « espaces relatifs à une entité » sont grammaticalisés et fonctionnent eux-mêmes comme relateurs, avec une valeur situative plus précise. Ils peuvent alors entrer en composition avec les précédents, ou même apparaître seuls. Ainsi le nom pɛ̀kō « arrière de, espace postérieur à » peut fonctionner comme relateur sous les différentes formes (nɛ̄/gè/ká) pɛ̀kō, comme le montrent les exemples suivants.
24. pɛ̀kō dà
arrière de maison
arrière de la maison, espace situé derrière la maison
25. lò gwè nɛ̄ pɛ̀kó dà
il R.aller à derrière maison
Il est allé derrière la maison.
26. lò gwè ká pɛ̀kó dà
il R.aller là à derrière maison
Il est allé (là) derrière la maison
27. lò gwè pɛ̀kó dà
il R.aller derrière maison
Il est allé derrière la maison.
30Plusieurs noms possèdent cette faculté. On en donne ci-dessous la liste, assortie de leurs valeurs nominales et grammaticales :
- 12 Vraisemblablement composé de ndā « fondement, derrière, cause, fin, etc. » (v. infra).
- 13 Le terme est très vraisemblablement d'origine nominale (« côté, direction » ?) bien qu'il ne soit a (...)
- 14 En dehors des valeurs spécifiques de ỹɔ̄ « parole » et yāngá « langue parlée, idiome », je vois m (...)
- 15 BL ne mentionne pas la forme pɛ̀kō (composée de pɛ̀ et kō), qui est pourtant la plus fréquente en (...)
- 16 Composé de pɛ̀ « espace postérieur à » et ndā « fondement, bout, fin, etc. » ; non mentionné chez (...)
yā
|
intérieur, envers (d'un objet), ventre [gramm.] dans, à l'intérieur de
|
bɛ̄
|
foie, milieu, affect, émotion, ‘cœur’, pensée, souvenir [gramm.] au milieu de
|
pōpō
|
intervalle, espace entre [gramm.] entre, parmi
|
gūndā12
|
pied (d'un arbre), tronc [gramm.] contre, au pied de
|
tɛ̀rɛ̀
|
corps, proximité de, bord de [gramm.] auprès de, au bord de, contre, envers
|
gë13
|
« ? » [gramm.] du côté de, en direction de, vers
|
tī
|
membre antérieur, main, bras [gramm.] en possession de, à la disposition de
|
ỹɔ̄
|
ouverture, accès, embouchure, bord, bouche, couvercle, parole, avis, souhait [gramm.] au bord (accès) de, à l'embouchure de
|
yāngá14
|
bouche, bord, accès, embouchure, langue parlée [gramm.] au bord (accès) de
|
gbɛ̀
|
dessous de, devant de [gramm.] sous, devant, (sous l'autorité/la protection de ?)
|
ndō
|
partie supérieure, dessus de [gramm.] sur, au dessus de
|
pɛ̀~pèkō15
|
espace postérieur à, (dos ?) [gramm.] à l'arrière de, derrière, à la suite de, après (spatial ou temporel)
|
pɛ̀ndā16
|
trace, empreinte [gramm.] derrière, après, suivant, à la suite de
|
lɛ̄
|
visage, face, oeil/yeux, surface, apparence, sorte, tranchant [gramm.] en face de, sous le regard de, à la surface de
|
lì
|
partie antérieure, partie supérieure, sommet, pointe, tête, unité, régime (fruits), extrémité de départ, début [gramm.] en haut de, en tête de, au (haut) bout de
|
ndā
|
fondement, assise, fesses, derrière, cause, raison, origine, sens, extrémité d'arrivée, bout, fin [gramm.] derrière, à cause de, au (bas) bout de, à la fin de
|
31Les principales oppositions qui se dégagent de l'examen de l'ensemble de ces relateurs sont les suivantes :
gbɛ̀ / ndō
|
sous / sur, au dessus de
|
gbɛ̀ / pɛ̀~ pɛ̀kō
|
devant / derrière
|
gbɛ̀ / ndā
|
devant / derrière
|
gbɛ̀ / lɛ̄
|
sous / à la surface de
|
lì / ndā
|
en haut de, en tête de / en bas de, à la fin de
|
lì / pɛ̀ndā
|
en tête de / à la suite de
|
- 17 Vraisemblablement composé de kɔ̀ « un, seul » et zò « personne humaine ».
32Enfin l'ordre - spatial ou temporel - est exprimé au moyen des noms lì « partie antérieure, tête, etc. », ndā « fondement, bout, fin, etc. », kɔ̄zò17« premier » et kútɛ́« dernier, ultime ».
wà lì ḭ́
|
/personne/tête/le/
|
celui qui est en tête, le premier [essentiellement spatial]
|
wà ndā ḭ́
|
/personne/fin/le/
|
celui d'après, le dernier [spatial ou temporel]
|
wà kɔ̀zò ḭ́
|
/personne/premier/le/
|
le premier [spatial ou temporel]
|
wà kútɛ́ ḭ́
|
/personne/dernier/le/
|
le dernier [spatial ou temporel]
|
kɔ̀zò dà
|
/première/maison/
|
première maison
|
kútɛ́ dà
|
/dernière/maison/
|
dernière maison
|
33Deux oppositions parallèles se définissent relativement à la situation de l'énonciation, celle des adverbes gè « ici » / ká « là(-bas) », comme celle des déictiques ˊmɔ̀ « ce...-ci » / (ˊ)kō~ « ce...-là ». Les premiers peuvent d'ailleurs être intégrés dans les seconds avec une valeur sensiblement équivalente : ˊgè mɔ̀ « ce...-ci (ici) » / (ˊ)ká kō « ce...-là (là) ».
34Deux autres termes, qui n'entrent pas dans des oppositions explicites, se définissent néanmoins par contraste avec un « ici » qui est implicitement partagé par les interlocuteurs :
- 18 Vraisemblablement composé de gē» côté, direction ( ?) » (v. supra note 12).
35• gēgí18réfère en premier lieu à « extérieur, dehors, intérieur des terres ».
28. lò ká gēgí
lui là dehors
Il est dehors. [à l'extérieur de la maison, du village, etc.]
29. sí gēgí
N.sortir dehors
Sors !
30. á-wà gēgí
Pl.-personne intérieur des terres
les gens de l'intérieur des terres [par opposition aux occupants de la zone riveraine]
36Mais le même terme traduit par ailleurs « vie, vicissitudes de la vie » comme dans les exemples suivants.
31. gēgi lǒ-kō
vie c'est-là
C'est la vie !
32. gēgi mɔ̌̌ ngbòngà fɔ̀ndɔ̀
vie comme tronc bananier
La vie est comme le tronc du bananier. [c.-à-d. pleine d'aspérités]
37• ndɛ̰́« différent, autre » est notamment opposé aux modes d'identification qui sont communs au groupe.
33. ndò ndɛ̰́
lieu autre ailleurs
34. wà ndɛ̰́
personne autre
étranger [personne extérieure à la famille, au village, au groupe, etc.]
38Les termes qui précèdent ont une valeur référentielle relative en ce qu'ils se définissent soit par rapport à l'énonciateur soit par rapport au monde culturel dans lequel se situe l'énonciateur. Les termes qui suivent ont plutôt une valeur d'orientation générale ou absolue, référée à des entités -espace, corps humain, topographie - qui sont indépendantes de l'identité et de la situation des interlocuteurs.
- 19 ndō est le même que celui que l'on a traduit plus haut par « partie supérieure, dessus de ». Toute (...)
39La langue oppose tout d'abord deux formes nominales, ndō « en haut, vers le haut » et tī « en bas, vers le bas19 ».
35. lò kpɛ̰̂ tī
il R.poser en bas Il (le) pose à terre.
36. dɛ̄ kɛ̄ ndō (BL)
N.couper arbre en haut
Coupe les arbres en haut ! (non près du sol)
40Ces mêmes noms ‘circonstanciels’ entrent dans des locutions figées avec certains verbes de position, et ce avec les effets sémantiques suivants :
lō
|
se tenir, être debout, partir de
|
lō ndō
|
se lever
|
lō tī
|
s'arrêter
|
dù
|
être, être assis, demeurer, vivre
|
dù tī
|
s'asseoir
|
sè
|
être étendu, couché
|
sè tī
|
s'étendre, se coucher
|
41Si ces formes nominales ont généralement pour fonction de traduire un déplacement, la postposition de tī dans lō tī « s'arrêter » exprime au contraire l'interruption d'un mouvement.
- 20 Le terme est vraisemblablement composé de *kɔ « homme, mâle » (cp. kɔ́ « époux » et kɔ́lī « homme, (...)
42Le yakoma oppose ensuite, par référence au corps humain en général, kɔ̄tī20« droite » et gà « gauche ».
37. lò dù nɛ̄ kɔ̄tī (tī) ỹítā lò
il R.être assis à doite (bras) frère/soeur lui
Il est assis à la droite de son frère/sa soeur.
38. lò dù nɛ̄ gà tī ỹ̰̰ítā lò
il R.être assis à gauche bras frère/soeur lui
Il est assis à la gauche de son frère/sa soeur.
43Enfin l'espace est orienté par rapport au fleuve, lequel occupe une place centrale dans l'univers yakoma de sorte qu'il appelle à lui seul un développement particulier.
- 21 L'Oubangui coule assez précisément d'est en ouest, du moins dans la plus grande partie du pays yak (...)
44Le fleuve Oubangui21 détermine un axe fondamental « amont / aval » et ses corollaires « rive droite / rive gauche » (aussi parfois nommées d'après les nationalités des anciens colonisateurs) :
tɔ̄
|
amont
|
dò
|
aval
|
bàngà
|
rive droite
|
fàránzì
|
(< fr.) rive droite (côté ‘français’)
|
mbòngò
|
rive gauche
|
bɛ́rɛ̄sì
|
(< fr.) rive gauche (côté ‘belge’)
|
45La même orientation « amont/aval » caractérise les deux verbes gbī « remonter le courant, pagayer » et swà « couler, s'écouler, descendre le courant ».
39. lò gbī ((gē) tɔ̄)
il R.remonter le courant ((vers) amont)
Il remonte le courant ((vers) l'amont)
40. lò swà ((gē) dò)
il R.descendre le courant ((vers) aval)
Il descend le courant ((vers) l'aval)
46Elle est également parallèle à l'opposition des deux noms lī « partie supérieure, tête, haut de, début, etc. » et ndā « fondement, origine, extrémité d'arrivée, bas de, fin, etc. », telle qu'elle se manifeste dans les couples suivants :
li tɔ̄
|
/—/amont/
|
extrême amont
|
ndá dò
|
/—/aval/
|
extrême aval
|
lì ngú
|
/—/cours d'eau/
|
source
|
ndā ngú
|
/—/cours d'eau/
|
embouchure
|
li ngɔ̄
|
/—/pirogue/
|
avant de la pirogue, proue
|
ndá ngɔ̄
|
/—/pirogue/
|
arrière de la pirogue, poupe
|
lì zwá
|
/—/île/
|
extrémité de l'île en aval
|
ndā zwá
|
/—/île/
|
extrémité de l'île en amont
|
lì kɔ̄dɔ̄rɔ̄
|
/—/village/
|
‘haut’ du village (en amont)
|
ndá kɔ̄dɔ̄rɔ̄
|
/—/village/
|
‘bas’ du village (en aval)
|
- 22 Il faut noter que l'île est orientée de telle sorte qu'on pourrait la comparer à une pirogue gui de (...)
47L'axe « haut/bas » s'applique ici non seulement à la topographie des cours d'eau22 - et à la pirogue -, mais aussi au village. Les villages/clans de même que les quartiers/lignages qui le composent sont en effet établis de manière successive selon un axe linéaire parallèle à celui du fleuve (Boyeldieu 1982).
- 23 lū « transmettre un bien ou un gain de personne à personne, en remontant l'ordre de primogéniture (...)
48L'axe de l'Oubangui organise ainsi non seulement l'espace des Yakoma, qui circulent d'amont en aval et de rive droite en rive gauche, mais aussi leur société puisque les mêmes repères constituent la trame des discours qu'ils produisent sur les groupes et sur leur histoire. On a choisi d'illustrer ce rôle central et constant du fleuve par trois extraits de textes à caractère socio-historique présentés en Annexe. Le premier d'entre eux constitue un inventaire commenté des chefferies de l'amont (relativement au groupe des Gbo, auquel appartient le narrateur) et concerne en l'occurrence plus précisément celles qui sont proches de l'embouchure de l'Uélé. Le second texte illustre la hiérarchie des chefferies Gbo à travers la pratique de transmission aux aînés23 des gains ou prises à caractère exceptionnel, prise que représente, par excellence, le léopard abattu à la chasse. Le dernier texte explique, de façon fantaisiste, l'arrivée des Européens - ceux-ci sont en effet arrivés en pays yakoma par le fleuve, à la fin du 19e siècle - et fait résider ces derniers ‘tout en aval’. L'axe de l'Oubangui déborde alors les limites du pays yakoma et devient presque un axe du monde. Cette représentation n'est, à mon sens, pas strictement comparable à celle des points cardinaux, qui comportent quatre directions équivalentes. Le fleuve détermine ici une orientation qui est avant tout 'linéaire', et dont découle, secondairement, le partage de la terre en deux rives, droite et gauche.