Les abeilles et le miel font de fréquentes apparitions dans la littérature éthiopienne, et en premier lieu dans la littérature religieuse. Les abeilles sont couramment associées aux miracles évoqués dans les gädl, textes hagiographiques médiévaux rédigés dans les scriptoria des monastères. On retiendra l’exemple de la « vie de Lalibäla » (Perruchon, 1892), saint et roi de la dynastie Zagwé qui régna sur l’Éthiopie chrétienne entre les XIIeet XIIIe siècles et à qui l’on attribue la construction de l’ensemble d’églises qui porte son nom. Son gädl, rédigé au XIVesiècle, comporte une série de miracles, et c’est au tout premier, survenu à sa naissance, que Lalibäla doit son nom :
Lorsque sa mère le mit au monde, il vint un grand nombre d’abeilles qui l’entourèrent comme elles entourent le miel, et sa mère vit ces abeilles qui se groupaient autour de son enfant, comme l’armée autour du roi. À ce moment l’esprit du prophète descendit en elle et elle dit : « Les abeilles connaissent que cet ...
