Introduction
L’infériorisation des peuples africains est l’héritage de l’image déshumanisée du ’nègre’ de la traite, assimilé à un « demi-animal, une marchandise » (Frobenius 1952 : 14-15) dont on appréciait la valeur marchande par une observation minutieuse de tous les organes. La rhétorique coloniale du XIXesiècle exploite et développe cette représentation au service du projet d’expansion territoriale en Afrique, projet légitimé par la nécessité de civiliser les peuples sauvages. La stéréotypie du Noir transparaît à la lecture naïve des textes coloniaux, qu’ils émanent d’explorateurs, de militaires, d’administrateurs ou de responsables politiques.
La récurrence des mêmes représentations consensuelles invite à une analyse plus approfondie des modalités discursives de construction et de fonctionnement de la stéréotypie que j’analyserai dans un corpus de textes d’archives portant sur des projets d’expansion coloniale. Ce sont d’une part des mémoires de colonisation, rédigés dans la pre...
